云归档领域：Azure存储逐渐上位
目前，Azure存储服务选项已新增了Cool Blob Storage。该存储服务是针对谷歌和亚马逊公司同类Cold存储服务而推出的廉价数据存储库服务。
微软这一服务的发布填补了其在存储服务产品中的一块空白，并针对亚马逊和谷歌公司现有的非频繁访问数据存储应用产品选项给出了微软的回答。
微软公司在上周宣布其Azure公共云存储选项中新增了Cool Blob Storage，该项服务为用户存储那些非高需求但仍需要相对较低延迟性的数据提供了一个较廉价的方法。该服务是微软公司首次进军其主要竞争对手已占据先机的归档服务领域，例如亚马逊网络服务（AWS）的Glacier和谷歌公司云存储Nearline。
“毋庸置疑，这肯定是人们所希望使用的服务，它肯定也让微软公司能够有资本向分别拥有Glacier和Nearline的亚马逊和谷歌公司叫板，” Gartner公司的首席研究分析师Angelina Troy说。
微软公司对Cool Blob Storage这款产品定位就是要能够与Glacier和Nearline进行面对面的PK，但由于这是一个Cool存储而非Cold存储，其功能集和可用性特性非常类似于亚马逊的S3非频繁访问选项，Troy指出。但是，因为微软公司仍然还缺少一个并行服务，所以除非微软又新增了一些更具可比性的功能和特性，否则Azure用户们将很有可能把它当作是其他的云归档服务。
微软公司建议用户可对每月访问量小于一次的数据采用这项Azure存储服务，其中包括备份、多媒体内容、科学数据、合规性和归档类数据等。
对于对象存储，客户可选择Hot存储和Cool存储。这一层次的存储服务具有较类似的延迟性和数据吞吐量，它们的区别在于Hot存储可用性（99.9%）和读取服务水平协议（99.99%）较高，而Cool存储的指标要低一个数量级，分别为99%和99.9%；此外Hot存储的价格更为昂贵。
对于具有毫秒级延迟的Cool存储来说，成本差异主要取决于所选择的地域，其价格从0.01美元到0.16美元每月每GB各不相同。数据检索费用为0.01美元每GB；而访问操作费用则为0.10美元每万次。
目前，该项服务已在Azure全球版图中一半以上的区域内可用，但仍未对以下区域开放：美国东二区、美国爱荷华州、美国弗吉尼亚州、美国中南部、美国西部、东亚、巴西南部、澳大利亚东部以及澳大利亚东南部。
本地存储服务将变得更为昂贵，对于归档数据还有着很多的需求，总部位于Elmwood Park的一家IT咨询公司“Baroan科技”的创始人兼总裁Guy Baroan说。不同的企业对于他们如何存储和访问数据的标准也各不相同，所以这是对现有Azure存储服务的一个良好补充。
Baroan公司的不少客户都在使用着微软公司的镜像备份服务，他们都希望能够以一种更为高效的方法来存储数据。
“当你正在制作初始镜像种子并拥有所有已修改的镜像和所有已修改部分的备份，听上去似乎需要使用大量的存储空间，”Baroan说。“当存储空间为0.12美元每GB时，其使用价格是相当昂贵的。”
Baroan公司的不少客户们都使用Azure和AWS。亚马逊拥有着明确的市场领先优势，但是微软在完善其功能集方面已做了大量的工作，从而让它的合作伙伴能够更容易地帮助客户迁移至这个平台，他说。“通过Office 365和围绕存储与服务器的云服务供应商许可，他们正在一点点地使之更加方便客户使用。”
Glacier和Nearline都是相当受欢迎的，它们为那些希望将相关任务外包的用户提供了最廉价的存储选项，Troy说。从应用程序的角度看，两者的主要区别在于Nearline响应性更好且更易于使用，因为它的数据访问速度更快，它还提供了相同的API作为其他谷歌云计算存储选项。
另一个主要的区别则是检索时间。Nearline的数据访问时间大致为三秒钟，而Glacier则需要三至五个小时。“这种延迟性和可用性的区别将在未来继续下去，我们看到了三家供应商的增值服务将在一段时间内填补这个空白，”Troy说。
谷歌的数据存储费用为0.01美元每GB每月，而检索费用为0.01美元每GB。亚马逊的存储费用为0.007美元每GB每月，但检索免费。
亚马逊和谷歌将可能直接提供可媲美其他归档产品的服务，Troy说。微软公司在它的产品路线图上主推Cold存储，所以看到它推出针对这两个选项的竞争性服务也就不会让人感到吃惊了。
微软公司一直试图通过重点关注已熟悉微软产品的传统企业来提供差异化的云计算。它已为那些现有的微软客户提供了相当数量的存储折扣，但就cold存储而言还是有所忽视，Troy说。Azure仍然需要提高与Active Directory的集成，以及以动态方式将对象从hot存储和cool存储迁往cold存储的生命周期管理。
